Η ΑΓΡΟΤΙΚΗ ΑΝΑΠΤΥΞΗ

2.2 Τα χαρακτηριστικά του αγροτικού χώρου

Ο αγροτικός χώρος χαρακτηρίζεται από τη μεγάλη αναλογία φυσικού χώρου - ανθρώπου. Στις αγροτικές περιοχές, κυρίαρχος τομέας της οικονομίας είναι ο γεωργικός τομέας, ο οποίος έχει ως κύριο παραγωγικό κεφάλαιο τη γη και επειδή για να παραχθεί ένα εύλογο εισόδημα από τη γη απαιτείται σημαντική επιφάνεια, η πυκνότητα πληθυσμού στις αγροτικές περιοχές δεν μπορεί να είναι μεγάλη. Σε μια χώρα μάλιστα, όπως η Ελλάδα, με μεγάλους ορεινούς όγκους, η διασπορά γεωργικής γης και γεωργών είναι ακόμη μεγαλύτερη.

Στους περίπου 12.000 αγροτικούς οικισμούς της χώρας κατοικεί το 40% του πληθυσμού (περίπου 4 εκατ. κάτοικοι), δηλαδή κατά μέσο όρο 330 κάτοικοι κατά οικισμό ή 660 κάτοικοι κατά κοινότητα, αφού κατά μέσο όρο οι κοινότητες έχουν 2 οικισμούς. Το στοιχείο αυτό προϊδεάζει για τις εντελώς διαφορετικές συνθήκες διαβίωσης στις αγροτικές περιοχές σε σύγκριση με τις αστικές. Μικρές πληθυσμιακές συγκεντρώσεις, σε απόσταση μεταξύ τους, σε πεδινές και ορεινές περιοχές, σε μικρές ή μεγάλες αποστάσεις από τα αστικά κέντρα, συνιστούν ένα δίκτυο οικισμών με πλεονεκτήματα και σοβαρά μειονεκτήματα.

Οι αστοί θεωρούν πλεονέκτημα των αγροτικών περιοχών τον καθαρό αέρα, την ομορφιά της φύσης, την απουσία ρύπων, την άνεση στην κυκλοφορία ανθρώπων και αυτοκινήτων, τη γνωριμία με τους συνανθρώπους, την κοινωνική αλληλεγγύη. Οι κάτοικοι των αγροτικών περιοχών, από τη δική τους πλευρά, επισημαίνουν τα μειονεκτήματα, όπως την έλλειψη εκπαιδευτηρίων μέσης ή ανώτερης εκπαίδευσης, νοσοκομείων, την απουσία πολιτιστικών εκδηλώσεων, την απόσταση από την αγορά εργασίας και από τα σημεία προμήθειας αγαθών και πώλησης προϊόντων και γενικά από τα σημεία παροχής ποικιλίας υπηρεσιών.

Ο αγροτικός χώρος αποτελούσε στο παρελθόν τη βάση για την επιβίωση των οικογενειών, με την παραγωγή ειδών διατροφής, ένδυσης, υπόδησης και υλικών κατασκευής κατοικιών. Σήμερα αποτελεί χώρο άσκησης επιχειρηματικής γεωργικής δραστηριότητας κατά κύριο λόγο και δευτερευόντως άλλων οικονομικών δραστηριοτήτων. Από τη γεωργική δραστηριότητα παράγονται προϊόντα για την αγορά, από τα οποία επιδιώκεται να εξασφαλισθεί επαρκές εισόδημα για την προμήθεια των αγαθών και υπηρεσιών που έχει ανάγκη η αγροτική οικογένεια. Όμως, με την εκτεταμένη αστικοποίηση του πληθυσμού (το 60% των κατοίκων της Ελλάδος ζουν σε αστικές περιοχές) και με την αύξηση της κατανόησης της σημασίας του περιβάλλοντος, ο αγροτικός χώρος αποτελεί επίσης "καταφύγιο"

ΚΕΦΑΛΑΙΟ 2

για την αναψυχή του αστικού πληθυσμού και χώρο που έχει ανάγκη προστασίας, ως κοινή κληρονομιά των ανθρώπων.