Η λογιστική εφαρμόζεται σε όλες τις οικονομικές μονάδες. Επειδή όμως οι επιχειρήσεις αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των οικονομικών μονάδων, σ' αυτό το βιβλίο θα ασχοληθούμε με τη λογιστική των επιχειρήσεων.
Όπως είδαμε η επιχείρηση είναι μια οικονομική μονάδα που αποβλέπει στο κέρδος. Τα βασικά χαρακτηριστικά της επιχείρησης είναι:
α) Έχει δική της περιουσία, ανεξάρτητη από την περιουσία του φορέα της.
β) Παράγει και διαθέτει στην αγορά οικονομικά αγαθά.
γ) Εφαρμόζει την οικονομική αρχή με σκοπό το κέρδος του φορέα της.

Οι επιχειρήσεις διακρίνονται:
- Από την άποψη του αντικειμένου της ασχολίας τους, σε αυτές που ασχολούνται με: α) την καλλιέργεια και παραγωγή αγροτικών προϊόντων, την εξόρυξη και συλλογή ορυκτού πλούτου, την κτηνοτροφία, την αλιεία, τη δασοκομία κτλ. Οι επιχειρήσεις αυτές λέγονται επιχειρήσεις πρωτογενούς παραγωγής.
β) τη μεταποίηση των προϊόντων του πρωτογενούς τομέα. Αυτές λέγονται επιχειρήσεις δευτερογενούς παραγωγής. Τέτοιες είναι οι βιομηχανικές, οι βιοτεχνικές οι οικοτεχνικές κτλ.
γ) την κυκλοφορία των αγαθών και γενικά με την παραγωγή κάθε είδους υπηρεσίας. Τέτοιες είναι οι εμπορικές επιχειρήσεις, οι τουριστικές, οι μεταφορικές, τα θέατρα, οι τράπεζες, τα ιατρικά διαγνωστικά κέντρα, οι ασφάλειες κ.ά. Αυτές λέγονται επιχειρήσεις τριτογενούς παραγωγής.
- Από την άποψη της νομικής τους οργάνωσης σε:
α) ατομικές, εκείνες που φορέας τους είναι μόνο ένα φυσικό πρόσωπο, β) εταιρείες, εκείνες που φορείς τους είναι περισσότερα από ένα πρόσωπα, φυσικά ή νομικά.
- Από την άποψη του μεγέθους, σε μεγάλες και μικρές.
Τα κριτήρια για να χαρακτηριστεί μια επιχείρηση μεγάλη ή μικρή και οι υποχρεώσεις που απορρέουν από αυτόν το χαρακτηρισμό, προβλέπονται από το νόμο.