Αν έρθουν σε επαφή δύο σώματα με διαφορετικές θερμοκρασίες Τ₁ και Τ₂ (Τ₁ > Τ₂), μετά από κάποιο χρόνο θα αποκτήσουν ίδια θερμοκρασία Τ, μεταξύ των θερμοκρασιών Τ₁ και Τ₂ (Τ₁ > Τ > Τ₂). Φαίνεται σαν κάτι να μεταφέρεται από το θερμότερο προς το ψυχρότερο σώμα. Αυτό που μεταφέρεται είναι ενέργεια.

 

H ενέργεια που μεταφέρεται λόγω της διαφοράς θερμοκρασίας δύο

σωμάτων ονομάζεται θερμότητα και συμβολίζεται με Q.

 

H θερμότητα, ως μορφή ενέργειας, στο SI μετριέται σε Joule. Πιο συνηθισμένη μονάδα της είναι η θερμίδα (cal από το calorie).
1 cal = 4,186 J.

Προσοχή: Η θερμότητα δεν πρέπει να συγχέεται με τη θερμοκρασία. Η θερμότητα είναι ενέργεια ενώ η θερμοκρασία είναι το μέγεθος που επινοήσαμε για να μετράμε αντικειμενικά πόσο ζεστό ή κρύο είναι ένα σώμα.